QUAIS MÁQUINAS SÃO USADAS NA RECICLAGEM DE CONVERSORES CATALÍTICOS?
POSTED BY MAXIME LE BRETON
A reciclagem de sucata de conversores catalíticos para recuperar o conteúdo de metais preciosos como platina, paládio e ródio é importante, tanto do ponto de vista ambiental como económico.
A mineração de minério metálico é um processo que exige muita mão-de-obra e energia, exigindo mineração extensiva, processos dispendiosos e tratamentos químicos prejudiciais, todos prejudiciais ao meio ambiente. Ao mesmo tempo, os preços dos três metais do grupo da platina (PGM) utilizados no processo catalítico para remover as emissões tóxicas dos veículos estão a aumentar substancialmente devido ao aumento da procura e à oferta limitada, tornando assim a sua reciclagem economicamente viável.
No entanto, o processo de reciclagem é complexo e altamente técnico e requer grandes investimentos em conhecimentos e equipamentos, investimento com o qual a Ecotrade se comprometeu.
Neste artigo, consideraremos as máquinas e equipamentos envolvidos nas principais etapas do processo.
Etapa 1: Desembalagem
A reciclagem física começa com a extração do material em forma de favo de mel no conversor catalítico que contém os valiosos PGMs. Isso é melhor realizado usando uma prensa hidráulica em forma de guilhotina, como a fabricada, ou uma tesoura jacaré. 
Os antigos decansadores catalíticos em um ambiente completamente vedado, que mantém o operador bem longe da lâmina de corte e de qualquer poeira perigosa, com um fluxo de ar que substitui o ar na coifa a cada 2 segundos, garantindo um fornecimento constante de ar limpo e operador segurança. Esta última é uma máquina durável com lâminas grossas em forma de V que cortam facilmente um conversor catalítico e podem ser reafiadas para longa vida útil.
Além disso, para capturar partículas valiosas de poeira do favo de mel durante a operação de desenlatamento, a Ecotrade instalou unidades de extração em suas prensas hidráulicas. Os fabricantes oferecem essas unidades com uma unidade de filtragem que remove a poeira transportada pelo ar na cabeça da tesoura e um transportador helicoidal que transporta o material sólido da tesoura para um saco coletor.
Etapa 2: Fresagem
A cerâmica desenlatada é então classificada, triturada e moída. Dependendo do tamanho do lote, a Ecotrade utiliza um moinho de bolas ou um moinho de corrente. Os primeiros usam esferas de aço como mecanismo de moagem e podem moer lotes de até 2 toneladas. Em contraste, os moinhos de corrente são ideais para a moagem de uma única unidade catalítica ou de um lote pequeno. Alguns participantes do setor também usam moinhos de martelo.
Se necessário, uma unidade de transferência a vácuo pode ser instalada para transferir o material fresado para o local desejado. Um misturador de cone duplo eficiente e versátil pode então ser usado para combinar homogeneamente pós secos e grânulos.
Etapa 3: Amostragem e Ensaio
A determinação do valor dos PGMs recuperados em conversores catalíticos começa com o conhecimento da composição e das proporções dos metais utilizados. Há 20 anos, estes eram mais ou menos constantes e, portanto, uma simples ponderação era suficiente para chegar a uma boa estimativa do teor de metais preciosos. Hoje em dia, porém, a composição pode variar enormemente; existem muitos outros tipos e modelos de veículos; diferentes países aplicam diferentes níveis de legislação; os rácios relativos podem mudar de ano para ano… e assim por diante.
Para evitar perdas financeiras consideráveis, os operadores querem determinar com rapidez e precisão o conteúdo de PGM de cada lote, e a tecnologia ajudou. Agora é possível colher pequenas amostras do material moído e avaliar com precisão o conteúdo de PGM usando analisadores de Florescência de Raios X (XRF). Analisar a amostra desta forma proporciona altos níveis de precisão e transparência no processo de compra e venda. Analisadores XRF portáteis atraentes para recicladores de pequeno e médio porte que agora são capazes de oferecer aos seus fornecedores análises rápidas e econômicas.
Embora a análise de Florescência de Raios X (XRF) seja um método rápido de avaliação, as empresas de refino tendem a creditar apenas 80% do valor do PGM após resultados preliminares de XRF, com o pagamento final pago após a conclusão do ensaio real.
O analisador portátil por XRF Vanta é um dos dispositivos portáteis de fluorescência de raios X (XRF) mais avançados e fornece análise rápida e precisa de elementos e identificação de ligas para clientes que exigem resultados de qualidade laboratorial em campo, fornece resultados rápidos em uma ampla gama de formulários.
O Ensaio de Fogo e a análise ICP oferecem um nível de precisão ainda mais alto, pois analisa elementos principais e traços.
O Ensaio de Fogo é uma das técnicas analíticas e de refino mais antigas do mundo. Embora hoje em dia a instrumentação e as máquinas modernas proporcionem melhores requisitos de tempo, desempenho de análise e reprodutibilidade, o método básico permanece o mesmo. As amostras moídas são misturadas com fluxos específicos (dependendo dos constituintes únicos do material moído - neste caso, platina, paládio, ródio) juntamente com um “coletor” metálico (geralmente chumbo) e depois fundidas. Durante a fusão, os fluxos e o chumbo removem todos os metais do pó e deixam duas partes separadas - um “botão” metálico que contém todos os metais da amostra e uma escória de todos os outros elementos restantes. O botão é então dissolvido em ácido e analisado por espectrômetros.
ICP 
é uma análise de espectrometria de emissão que identifica cada elemento por sua característica única de comprimento de onda. A amostra dissolvida em ácido do processo de ensaio de fogo é carregada em um plasma de alta temperatura e os sinais de emissões são recebidos por uma câmera que coleta e foca o espectro em um Dispositivo de Injeção de Carga (CID). O software então combina o espectro recebido e compara o comprimento de onda de cada elemento para produzir um resultado final.
Concluída a análise e confirmados os preços, o material moído é despachado para usinas especializadas de fundição e refino, onde passa por diversos tratamentos químicos para extrair a platina, o paládio e o ródio com alto nível de pureza.
A natureza do processo completo de extração e refino está sujeita a rigorosas regulamentações de segurança, higiene e ambientais e todos os operadores são inspecionados regularmente para garantir a total conformidade, um procedimento que a Ecotrade acolhe com satisfação.
